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爱拉和福兰克是一对平凡而善良的夫妻。当福兰克发现妻子的初恋情人史都佛仍生活在他们附近时，维持数十年的幸福家庭即将坍塌。然而，这场猜疑与嫉恨的漫天大火，却燃烧出一段让全镇人万分感动的真情。在爱拉即将离开人世时，两个男人都想让对方陪爱拉度 过最后的时光，并绞尽脑汁送给爱拉最后的嫁妆……
梦想的水晶屋
爱拉在弗吉尼亚长大，小时候，她有一个形影不离的好朋友史都佛。
爱拉６岁生日时，史都佛把她拉到玩具店，挑出一个最新款的芭比娃娃送给她。爱拉却看中了一个标价４０美元的水晶小屋，而史都佛兜里只有１９美元。史都佛说：“我们明年再来买它好吗，到时它肯定比现在还亮。”有什么比史都佛的话更可信的呢。就像史都佛没有告诉爱拉，他买不起那只水晶屋一样，爱拉也没告诉史都佛，那天她偷偷许了个愿：长大后一定要嫁给史都佛，那个水晶屋就是她的嫁妆，更是她想象中的家。
可是，第二年的时候，史都佛想了很多办法都没有攒够４０美元。第三年的时候，爱拉好像忘了这回事，再也没提起。爱拉１８岁时，２０岁的史都佛必须去服兵役，而且要到遥远的越南。离别那天，爱拉交给史都佛一个八宝盒，那是童年他们藏一些小玩意儿的地方。爱拉说：“我对你的爱全部在这个盒子里，请一定保管好它，等我们见面的那天再打开。我等着你回来。”
史都佛离开家乡没多久，爱拉就收到了他的来信，他让她不用等他了，因为上司将女儿许给了他，一同许给他的还有他们在加利福尼亚的家业。史都佛最后说：“你知道有些东西是怎么奋斗都无法得到的，这些东西对改变我的命运非常重要。我请求你的原谅。”
收到信的那一刻，可爱的小伙子史都佛立即在爱拉心里死去，代之的是一个攀龙附凤的伪君子。伤心的爱拉执意离开家乡和父母，远嫁到了明尼苏达。
转眼，３０年过去了，４８岁的爱拉和５３岁的丈夫福兰克生活在明尼苏达州明尼阿波利斯市郊区的一个小镇上。他们经营着一家餐厅，还有２个孩子。
３０年后伴侣相遇伤感无比
如果不是一次偶然的相遇，或许爱拉一辈子就这样平静地度过了。一天，爱拉到附近的残障中心做义工，当她拎上大包小包走进电梯时，一个从电梯里出来的人对着爱拉惊讶地张大了嘴，然后迅速地背过脸去。爱拉若有所思地回头望了一眼那人的背影，可是在她还没搜索完记忆之前，电梯门已经关上了。突然，爱拉按住电梯，冲出去叫道：“等等，你是史都佛吗？”
那人无处可躲，只好慢慢转过身来。天哪，真是史都佛！可是，他现在应该在加利福尼亚，做着成功的事业，有一个幸福的家庭，怎么可能在残障中心而且还穿着这里的工作服呢？更让人难以置信的是，短短几秒钟的对视，让史都佛的眼睛里充满泪水。他局促地说：“你好，爱拉。”
真是史都佛！尽管岁月让他两鬓染霜，尽管他让自己心碎过，可是３０年后能在异乡的土地上，遇到曾经深深爱过的人，爱拉一下忘记了为爱遭受的所有痛苦，她像遇到老朋友一样热情地对史都佛张开了双臂。史都佛迟疑了一下，他栗色的眼睛再也盛不下泪水，瞬间滑落在爱拉迎上来的脸上。
可是，爱拉的笑容僵住了，她摸到了史都佛一只空空如也的袖管，她不敢相信这个事实，接着在史都佛的身上摸索，从上到下，直到摸到他冰冷的义肢。这次，爱拉流泪了。她怎么也没想到，３０年后的见面，会是这样的一种情景。爱拉抚摸着史都佛沧桑的面孔说：“告诉我，这一切是怎么回事，你的妻子和孩子呢？”
“爱拉，我……我……请原谅当年我没有对你说实话，３０年来，我从未有过妻子和孩子，除了你送给我的八宝盒，我什么都没有了……”
原来，史都佛还没上越南战场，就在国内的一次军事演习中受伤，失去了左臂和左腿。在部队到越南的时候，他躺在了国内的医院里。躺在病床上的几个月，史都佛从愤懑失意到清楚地“计算”未来，经历了一个艰苦的接受现实的过程。他不能回去见爱拉，因为他没有荣誉，而且失去了胳膊和腿，他一个人承受这些就够了，不能让心爱的女人跟他一起受苦。史都佛用了足足一个月时间才设计好“绝情信”，可是，信发出去后，他发现自己根本没办法断绝对爱拉的想念。那段时间，爱拉送的盒子成了他唯一的安慰，他天天对着盒子倾诉对爱人的相思之苦。
一年多以后，史都佛追随着爱人的踪迹，从遥远的弗吉尼亚来到了明尼苏达。数十年的时光中，他一直在残障中心工作，默默关注着爱拉一家，每次爱拉的生活向前一步，他都为她开心不已，因为那些都是他所不能给她的。
在这数十年时间里，陪伴史都佛的仍然是那只沉甸甸的八宝盒，虽然他很想知道里面是什么，但他始终不敢将它打开，他怕一打开盒子，爱拉的爱就在空气中消散了。更何况，爱拉说过，要等到他们相见那天才能把盒子打开。
现在，即便他不愿与爱拉相见，不愿破坏她的幸福，盒子里封存的爱是永远不会变的，他不打开盒子，爱便永远在里面。
得知这一切，爱拉瞪着大大的眼睛盯着史都佛久久反应不过来，如果有可能，她真想跨越３０年，陪史都佛一起哭，一起痛，一起选择和追寻。百感交集的爱拉再次扑倒在史都佛怀里，任凭泪水恣意横流。良久，史都佛轻轻推开爱拉，替她擦干眼泪，“能够守在你身边，看着你有自己的幸福，就足够了。请别担心我，快回家吧，福兰克和孩子们在等你呢。”爱拉依依不舍地告别了史都佛，直到晚上回家，都还沉浸在白天的情绪里，深深替史都佛担忧。
八宝盒里的嫁妆
自从见过史都佛以后，爱拉的内心一刻也没平静过。自己有丈夫和孩子，而史都佛什么都没有，她想尽可能地照顾他，可是孩子们会怎么想，福兰克会怎么想？爱拉无助极了，只好反复压抑着自己去见史都佛的冲动。
日子一天天过去，因为精神压抑，爱拉感觉长期的腹痛加剧了，为了不惊扰家人，她偷偷到医院做了一个检查。几天以后，医生神情严肃地告诉她，她得的是一种极罕见的胰腺癌，最多只有三个月时间了。突然面对死亡，爱拉顿觉天旋地转。她踉踉跄跄走出医院，不敢回家，不敢面对孩子和福兰克，她怕自己会克制不住地号啕大哭。
爱拉神情落寞地找到史都佛，要史都佛把八宝盒拿出来。爱拉抚摸着盒子，泣不成声地告诉史都佛，盒子里装的就是她６岁时为自己预订的嫁妆。当她发现史都佛拼命向邻居兜售他修草坪的技艺，当他一次又一次跑到橱窗边看水晶屋还在不在时，小姑娘终于明白了史都佛不买水晶屋的原因。于是她动用自己的积蓄，偷偷将它买了下来，将她和史都佛的梦想，一点一滴地都收藏在这个小小的水晶屋里。
爱拉哽咽着说，现在他可以打开盒子了，因为她已经在他身边了。爱拉颤抖着扑到史都佛的怀里：“抱紧我。”
史都佛扶着极端虚弱的爱拉出门，却发现福兰克正仇视地盯着他俩。他不知候在外面多久了，见他们出来便拂袖而去。爱拉回到家里，福兰克立即咆哮着冲上来：“告诉我，多久了，蒙骗我多久了？”可是爱拉太疲惫了，她支撑着走到卧室，像团泥一般倒了下去。福兰克认为她在回避，孩子们也不理解她，觉得是母亲背叛了父亲。一家人冷漠地看着爱拉疼得死去活来。第二天早上，爱拉早早起床把餐厅收拾得干干净净，就像什么都没发生似的，跟往常一样忙活着。可是，这根本打动不了福兰克。
福兰克向顾客宣布今天进餐免费，同时谢谢大家１０多年对餐厅的喜爱。他一边大杯大杯地往肚子里灌酒，一边声泪俱下地说，这么多年，他辛勤劳作换来的是妻子对他的侮辱和漠视，妻子爱上了别人，爱上了一个缺胳膊少腿的人，他要关闭餐厅，然后跟爱拉离婚。爱拉呆住了，她沉重地倒在地上。
爱人最后的美丽
医院病床旁，善良的福兰克知道了妻子的病情，他有些无地自容，不管怎么样，二十余年的夫妻，对彼此的依恋应该已经沉淀到血管里。为什么爱拉要独自承担这样的痛苦，在生病的时候“爱”上别人，难道这是她在向自己告别，让家人不要为她的离去太痛苦？他万分悲痛地发誓要在最后的时间里给妻子最好的照顾。出乎意料的是，爱拉醒来后，苍白的脸上没有一丝怪罪的意思。
听妻子说完八宝盒的故事，福兰克深深被史都佛打动了，结婚以后，他对妻子的爱恋一点点加深，他的爱一点也不比史都佛少。可是，史都佛爱得更深沉，在他看来，爱情是重要的，比爱情更重要的是爱人的幸福，这让福兰克深深敬佩。医生说化疗只能徒然增加病人的痛苦，目前最重要的是让病人快乐地度过最后的时光。怎样才能让爱拉更幸福呢？福兰克苦苦思索着。
夜深了，爱拉再次从昏迷中醒来，窗外一片漆黑。她惊悸地抓住福兰克：“亲爱的，我怕去天堂，我怕那里太黑，看不见你们！”福兰克抱紧妻子，那一刻，他心里有了答案。
福兰克将孩子们找来，用八宝盒的故事给他们上了感人的一课。最后他说：“人不仅要爱，还要学会爱。我知道，在这最后的时光里，和妈妈呆在一起，对于你们来说有多么重要。可是有一个人比我们更需要你们的妈妈，那就是史都佛，他用一生的时间来等待和她聚首。我想让你们的妈妈在她最后三个月的时光里跟史都佛一起度过，让他们共同生活。”
福兰克找到史都佛，跟他说了一切。史都佛无法置信，他苦苦守望了３０年才跟她说上几句话，原来上帝只是匆匆地将爱拉送到自己面前，让她明白所有的事实后，就要彻底地将她带走。史都佛不能接受爱拉即将离开人世的残酷事实，他无法自制地大哭起来。福兰克紧紧抱住史都佛，说：“我要将妻子嫁给你！”史都佛泪眼迷惑地望着福兰克，福兰克的神情十分严肃：“我已经跟爱拉生活了３０年，她最后的３个月时间本该属于你。”
史都佛不愿自私地夺走孩子们的母亲，他提议福兰克带爱拉回家，他可以经常去探望。福兰克则坚持让他们像夫妻一样度过三个月，否则难补今生的遗憾。他带着孩子们将史都佛的屋子外墙装满霓虹灯，在门前的石径上撒满反光片，并将房里所有的灯都打开。做完这一切，福兰克带着深深的祝福和孩子们一起离去。
入夜，史都佛到医院把爱拉接回家，推开门，顿时，一个璀璨的水晶屋出现在眼前，巨大的光芒让史都佛热泪盈眶，他知道，这是一个善良的男人送给妻子最好的嫁妆。爱拉被眼前的景象惊呆了，她像一个初恋般的少女，脸上出现幸福的光晕，紧紧地依在史都佛的怀里。
幸福时光太短暂了。爱拉再次住进了医院，医生告诉大家，爱拉的生命只有几个小时了。史都佛失魂落魄地守在病床边呼唤爱拉。福兰克和孩子们在短暂的惊慌和痛苦后又离开了病床。
黄昏来临了，福兰克和孩子们还没有出现，眼看爱拉就要不行了，史都佛万分着急。
史都佛不知道，此时，福兰克正和孩子们分头在医院街区，向附近每一栋房子的主人，每一栋公寓的管理人员讲述一个八宝盒的故事。于是，好心的主人用电话通知远一点的邻居，公寓管理员通知每一家住户，大家约定，一起送给怕黑的爱拉一个水晶世界。
最后的时刻来临，附近所有房子的窗口都亮了起来，连节日里才特别开放的一些路灯也亮了，整个街区亮如白昼。福兰克和孩子们裹在天使般的光晕里终于出现在史都佛和爱拉面前。璀璨的灯光吸引备受折磨的爱拉努力睁开双眼，她想再看一次她深爱着的人。在明亮灯光的映衬下，爱拉的眼睛越来越明亮，亮得就像她６岁时预订的水晶屋。
史都佛明白，眼前的光明和那水晶屋一样，都是爱拉一生预订的嫁妆。
来源：知音海外版 编辑：大卫
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